Držali su se za drveće. Izlazili su kroz prozore i plutali na madracima. I preživjeli su kako bi ispričali potresnu priču o katastrofalnim poplavama koje su pogodile centralni Teksas tokom vikenda i ubile desetine ljudi, uništivši zajednicu izgrađenu oko kampiranja i prirode.

Preživjeli katastrofe počeli su dijeliti svoja iskustva, pomažući u slaganju priče o tome kako se užas odvijao.

Počelo je prošlog četvrtka. Te noći oko 750 djevojčica spavalo je u Kampu Mystic, gotovo stoljetnom ljetnom kampu za djevojčice uz obale rijeke Guadalupe u Teksasu. Među njima su bile Janie Hunt, „hrabra i slatka“ devetogodišnjakinja, i osmogodišnja Renee Smajstrla, zajedno sa Sarah Marsh, Lilom Bonner i kćerima teksaškog zastupnika Augusta Pflugera.

Mladi kamperi također su bili u obližnjem kampu La Junta, uključujući 14-godišnjeg Wyndhama Etheridgea; 9-godišnjeg Braedena Davisa i njegovog 7-godišnjeg brata Brocka; te braću Piersa i Ruffina Boyetta. Još jedan obližnji kamp za djevojčice, Heart O’ the Hills u Huntu u Teksasu, kojim upravlja voljena redateljica Jane Ragsdale, bio je između sesija – nije bilo kampera na licu mjesta.

Osamnaest ljetnih kampova za mlade uz rijeku Guadalupe dugo su bili „žila kucavica ove zajednice“, rekao je stanovnik tog područja Jerry Adams za CNN. Riječne doline u tom području također napreduju zbog ljubitelja prirode koji posjećuju kampove, parkove za kampere i Airbnb-ove – uključujući i jedan koji su Ricky Gonzalez i njegovi prijatelji iznajmili za vikend 4. jula, Dan nezavisnosti.

No područja oko rijeke Guadalupe također su dugo sklona bujičnim poplavama zbog neravnog terena i neupijajućeg vapnenačkog korita rijeke. Riječni sliv je „jedno od tri najopasnije regije“ u zemlji za bujične poplave, prema dokumentu Uprave rijeke Guadalupe-Blanco i Savezne agencije za upravljanje u hitnim situacijama iz 2021. godine.

Godine 1987., zapadno od Hunta u Teksasu, između 16. i 17. jula, palo je gotovo 30 cm kiše, što je izazvalo “poplavni val” nizvodno u kojem je, prema Nacionalnoj meteorološkoj službi, poginulo 10 tinejdžera, a povrijeđene 33 osobe. Val se također kretao kroz Ingram, Kerrville i Comfort u Teksasu.

Ipak, u okrugu Kerr ne postoji sveobuhvatan sistem upozorenja na poplave , čak i nakon što se ova regija nedavno suočila s najgorom sušom u zemlji. Očekuje se da će klimatska kriza pogoršati prirodne katastrofe, uključujući ekstremne kiše.

Do noći s četvrtka na petak, počela je padati ljetna količina kiše. Rijeka Guadalupe, koja teče od okruga Kerr do zaljeva San Antonio, porasla je za 7 metara – s oko 0,9 metara na gotovo 9 metara – od 9 sati ujutro po centralnom vremenu do 9:45 sati ujutro po centralnom vremenu u petak u blizini Comforta u Teksasu.

Više od 50.000 ljudi bilo je ugroženo katastrofalnim poplavama. Vlasti su izdale niz upozorenja i počele obilaziti ljude od vrata do vrata dok su drugi provodili vlastite planove bijega.

U Kerrvilleu je policajac u petak oko 6 sati pokucao na vrata Rite Olsen kako bi joj rekao da se mora evakuirati. „Rijeka je već ovdje“, rekao je policajac. „Ljudi vrište u rijeci. Evakuiramo sve.“

Kuća Marije i Felipea Tapije, koji žive oko 90 metara od rijeke Guadalupe, izlila se u roku od 10 minuta. Bili su prisiljeni plivati ​​kako bi se domogli sigurnosti. Nakon što su izašli iz kuće, par je pokušao otvoriti vrata svog kamioneta – ali su se zaglavila. Odlučili su potražiti sklonište na višem terenu kod susjeda. „Izašli smo tačno na vrijeme“, rekao je Felipe za CNN. „Osjećao sam se kao da plivam ispod rijeke.“

„Morali smo se voziti preko dalekovoda pod naponom kako bismo izašli odavde jer je jedini drugi način bio pod vodom“, rekla je Candice Taylor za CNN- ovu podružnicu KENS.

Zerick Baldwin, zahvalan što su otkazali planove kampiranja nakon ribolova uz rijeku Guadalupe, divio se intenzitetu i brzini poplave. „Da sam spavao u svom kamionu ili nečemu sličnom, otišao bih… Voda je došla tako brzo. Da sam ostao, ne bih ni znao što me je pogodilo“, rekao je Baldwin za KENS.

U kampu i parku za kampere HTR TX Hill Country , Melissa i Rob Kamin možda su pokušavali otići rano u petak, rekla je njihova kći Lorel Carr za CNN. „Moj tata (Melissino dijete) spomenuo je da su možda pokušali evakuirati prije nego što je oluja udarila“, rekla je Carr. Allison Edwards rekla je da je njezin otac, Steve Edwards, također viđen u kampu otprilike u to vrijeme, jer je u okrugu Kerr izdano upozorenje na poplavu.

Ženu koja je kampirala sa svojom porodicom odnijela je poplavna voda.

‘Bilo je puno vode’

U kampu La Junta ubrzo su zahvatile bujične kiše i katastrofalne poplave. Ruffin Boyett, koji je bio sa svojim bratom, prvi se probudio u svojoj kabini oko 4 sata ujutro u petak. „Nisam mogao spavati zbog munja“, rekao je Ruffin za CNN-ovu podružnicu KSAT .

„Ljudi su vikali da je poplava“, rekao je njegov brat Piers Boyett. „Bilo je puno vode.“ Drugi kamper probudio je svog savjetnika, što je zauzvrat probudilo i ostale kampere u kolibi. Braeden Davis kaže da je oko 4 sata ujutro čuo i vriske kampera iz druge kolibe koja je bila poplavljena.

Wyndham Etheridge primijetio je da „sve više i više“ vode ulazi u logor. Ljudi iz drugih krajeva počeli su dolaziti „tražiti utočište“ u njegovoj kolibi .

„Nismo baš znali što se događa oko nas jer je bilo mračno. Nismo mogli vidjeti dalje od drveća“, rekao je za CNN. „Sve što smo zapravo znali jest da moramo premjestiti stvari kako se ne bi smočile.“

Wyndham i njegovi kolege kamperi „nisu mogli nigdje otići jer su oko nas bili potoci, stvarno jaki potoci koji su se slijevali, a nismo htjeli da nas odnese sva ta voda s planine“, rekao je.

Robert Brake nazvao je oca u 4:44 ujutro i pozvao ga da se evakuira iz kuće u okrugu Kerr gdje su mu roditelji boravili. „Tata, moraš otići odande“, rekao mu je Brake.

Manje od 10 minuta kasnije, Brakeov brat otišao je provjeriti kuću – koja se nalazila u kampu za kampere – samo da bi otkrio da su sve kuće u tom području nestale u poplavi.

Ella Cahill bila je u kući za odmor u Kerrvilleu s prijateljima Reeseom Manchacom, Joyce Badon i Aidanom Heartfieldom. Cahillina sestra, Mackenzie Cahill-Hodulik, rekla je da je Heartfieldov otac primio telefonski poziv oko 5 sati ujutro.

„Dok su razgovarali telefonom, Aidan je predao slušalicu Joyce, rekavši da mora pomoći Elli i Reeseu“, rekla je Cahill-Hodulik. „Joyce je potvrdila da su sve troje odnesene vodom. Ubrzo nakon toga, telefon se ugasio.“

Ricky Gonzalez se probudio uz pomoć prijatelja koji je šapom udarao po vratima. Kad su on i njegovi prijatelji pogledali van, vidjeli su kako poplavna voda već odnosi jedan od njihovih automobila.

Voda se brzo podigla do drugog sprata Airbnba grupe. Grupa – od kojih neki nisu znali plivati ​​- shvatila je da moraju brzo djelovati. „Voda je bila duboka gotovo 9 metara. Ja lično ne znam plivati“, rekao je Gonzalez. „Pobrinuli smo se da su svi plutajući jastuci napuhani, zračni madraci, hladnjaci, sve smo pripremili, za svaki slučaj ako trebamo, znate – preživjeti.“

Izgovorio je “posljednje zbogom” svojoj sestri putem FaceTimea. Grupa se pripremala za bijeg kroz dva velika prozora na tavanu.

„U tom trenutku dok sam se spremao, pomislio sam da neki od nas neće preživjeti“, rekao je Gonzalez. „U mislima sam samo razmišljao: ‘Pa, možda ću jutros vidjeti neke od svojih prijatelja kako umiru.’“

‘Pobrinut ćemo se da te izvučemo odande’

U kampu Mystic, više od 100 čuvara divljači i zrakoplovna grupa pokušali su ući na lokaciju rano u petak ujutro – ali nisu uspjeli.

Ubrzo su diljem područja započele brze akcije spašavanja iz vode . Teksaške vlasti objavile su da „ povećavaju sve dostupne resurse “ kako bi odgovorile na poplave, a iskusni volonteri također su se uputili u okrug Kerr kako bi pomogli.

Zapadno od Kerrvillea, Mariyah Bonilla u San Angelu u Teksasu promatrala je kako dva službenika spašavaju muškarca koji se držao za stup u poplavljenoj ulici.

Carl Jeter je čuo ženski vrisak ispred svoje kuće u Teksasu, rekao je za CNN. Bila je to žena koja je kampirala sa svojom porodicom. „Idem pozvati pomoć“, rekao joj je Jeter. „Pobrinut ćemo se da te izvučemo odande.“

Zatim je nazvao 911.

‘Sve je nestalo’

Dok su Ricky Gonzalez i njegovi prijatelji stajali na prozorima potkrovlja, Leo i Paula Garcia su se vozili kako bi provjerili imanje svoje porodice – gdje su otkrili da je “sve nestalo”, rekli su za CNN.

Leo Garcia rekao je svojoj ženi da je vidio nekoga na prozoru na drugom katu. Voda se povukla dovoljno da su mogli proći kroz vodu punu krhotina do kuće, duboku do bedara.

„Svi smo izašli i jednostavno otišli do kuće te pomogli“ Gonzalezu i njegovim prijateljima da izađu iz kuće, rekao je Leo Garcia. „Mislim da su bili toliko u šoku da nisu shvatili da se voda povukla dovoljno da su mogli izaći.“

Garcijevi su Gonzaleza i njegove prijatelje, zajedno s njihovih pet kućnih ljubimaca, odveli natrag u svoju kuću i nahranili ih. Čak su grupu odvezli do aeerodroma, rekao je Gonzalez za CNN, kako bi mogli unajmiti vozila, budući da je njihova odnijela poplavna voda.

„Samo smo pokušali raditi ono što najbolje znamo, a to je brinuti se o ljudima“, rekla je Paula Garcia.

Jeter je čekao vlasti sa ženom koja se držala za drvo oko 30 minuta. Ali niko nije došao. Stoga je Jeter sjeo u svoj automobil i zaustavio policajca Odjela za javnu sigurnost u tom području. Brza ekipa za spašavanje stigla je kasnije i stavila ženi prsluk za spašavanje prije nego što je skočila s drveta u čamac ekipe, a zatim do Jeterove kuće, gdje je čekala svoju porodicu.

„To je pravo čudo“, rekao je Jeter. „Dugo smo na rijeci, a to nije nešto što se može preživjeti.“

Očajnička potraga za kamperima

Do petka navečer, vlasti su izjavile da je Kamp Mystic jedini od 18-ak kampova uz rijeke u kojima se još uvijek vode nestali ljudi. Timovi za potragu i spašavanje pokušavali su pronaći “oko 23” djece koja se vode kao nestala , rekao je zamjenik guvernera Teksasa Dan Patrick. Među njima je bila i 9-godišnja kampistica Janie Hunt, čija jeporodica rekla da se “samo mole” za svoju “hrabru i slatku” kćer.

„To ne znači da su se izgubili, mogli su biti na drvetu, mogli su izgubiti komunikaciju“, rekao je. „Učinit ćemo sve što je ljudski moguće da pronađemo vašu kćer“, rekao je Patrick . Teksaški lovočuvari stigli su u kamp u petak navečer kako bi pomogli u spašavanju.

Druge porodice su se počele ponovno okupljati s djecom potresenom svojim iskustvom. Brock Davis, koji je upravo završio vrtić, bio je „super traumatiziran kad smo se ponovno sastali s njim“, rekla je njegova majka za CNN. „Bio je jednostavno u šoku.“

Wyndhamovi roditelji su ga pokupili u petak navečer. „Svi ti dječaci bili su prilično traumatizirani“, rekla je njegova majka Amy Etheridge.

‘Neprekidno’ pretraživanje

Dok su spasioci radili na pronalasku živih i izvlačenju tijela poginulih, broj poginulih porastao je na 24 kasnije u petak navečer. Vlasti su obećale nastaviti potragu.

Preko noći, problemi s povezivanjem pogoršali su situaciju. Tragačke ekipe, koje su radile u mrklom mraku, nisu mogle učinkovito komunicirati jer su radio veze bile u kvaru, a mobiteli nisu radili.

U subotu su nastavljene akcije potrage i spašavanja, a neke su osobe izvučene iz drveća .

Gradonačelnik Kerrvillea upozorio je : „Ljudi moraju znati da će danas biti težak dan“, glas mu je drhtao dok je iznosio uvodne riječi na konferenciji za novinare.

Kako se voda povlačila uz Guadalupe, još više kiše izazvalo je dodatne poplave u drugim dijelovima Teksasa.

I 27 ljudi se još uvijek vodilo kao nestalo u kampu Mystic. Strahote koje su kamperi proživjeli postale su jasne dok su hitne službe pretraživale poplavljeno područje.

„Ta djeca nisu imala gdje otići. Zgrade su bile srušene, samo iznutra isklesane“, rekao je Nick Sorter, član United Cajun Navy, volonterske spasilačke skupine iz Louisiane.

U blizini kampa, „ljudi su sve izgubili. Ako je vaša kuća bila i blizu obale rijeke, nestala je, odnesena je s temelja“, rekao je Sorter . „U ovom trenutku ne znamo koliko je ljudi uopće bilo kod kuće kada se ovo dogodilo. Ako ste bili kod kuće… vjerojatno vas je rijeka odnijela.“

No, u subotu je komunikacija bila bolja nego preko noći, a neki su ponovno uspostavili kontakt putem Starlinka, sistema koji se sada postavlja u svako vozilo hitnih službi diljem okruga Kerr kako bi se spriječili budući poremećaji, rekao je Sorter za CNN.

Ipak, spasilačke operacije bile su komplicirane zbog velikog polja otpada, s oborenim drvećem koje je blokiralo put riječnim brodovima, dodao je. Nisko viseći oblaci također su spriječili helikoptere da dođu do područja, usporavajući napore.

Broj umrlih raste

Lokalni stanovnici su počeli priskakati u pomoć, poput Darica i Heidi Easton , vlasnika restorana u centru Kerrvillea u Teksasu, koji su se preusmjerili na prehranu hitnih službi i pojedinaca pogođenih katastrofalnim poplavama u tom području.

Daric Easton rekao je da je njegova kći otprilike istih godina kao i djevojčice nestale iz Mystica. „Ne mogu ni zamisliti kroz što ti roditelji prolaze, a ni ne moram. Samo moram napraviti sendviče“, rekao je za CNN.

„Ako nastavim praviti sendviče, ljudi se i dalje mogu nahraniti. Ako se hitne službe nahrane, onda mogu spasiti živote“, rekao je.

Zatim, još tragičnije vijesti: Porodice nestalih kampistica Mystica, Sarah Marsh, Lile Bonner i Renee Smajstrla, potvrdile su da su poginule u poplavi. Sestre Blair Harber (13) i Brooke Harber (11) – koje nisu bile u kampu – također su pronađene mrtve.

Do subote poslijepodne ukupan broj umrlih bio je 32, uključujući 14 djece.

Teksaški guverner Abbott posjetio je u subotu kamp Mystic kako bi vidio da je mjesto „strašno opustošeno na načine kakve nisam vidio ni u jednoj prirodnoj katastrofi“, rekao je. Guverner je opisao kako je vidio kako juri voda dopire do vrha kabina u kampu namijenjenih samo djevojkama, nazvavši prizor „šokantnim“ u objavi na X. „Nećemo stati dok ne pronađemo svaku djevojku koja je bila u tim kabinama“, rekao je Abbott.

Držali su se za drveće. Izlazili su kroz prozore i plutali na madracima. I preživjeli su kako bi ispričali potresnu priču o katastrofalnim poplavama koje su pogodile centralni Teksas tokom vikenda i ubile desetine ljudi, uništivši zajednicu izgrađenu oko kampiranja i prirode.

Preživjeli katastrofe počeli su dijeliti svoja iskustva, pomažući u slaganju priče o tome kako se užas odvijao.

Počelo je prošlog četvrtka. Te noći oko 750 djevojčica spavalo je u Kampu Mystic, gotovo stoljetnom ljetnom kampu za djevojčice uz obale rijeke Guadalupe u Teksasu. Među njima su bile Janie Hunt, „hrabra i slatka“ devetogodišnjakinja, i osmogodišnja Renee Smajstrla, zajedno sa Sarah Marsh, Lilom Bonner i kćerima teksaškog zastupnika Augusta Pflugera.

Mladi kamperi također su bili u obližnjem kampu La Junta, uključujući 14-godišnjeg Wyndhama Etheridgea; 9-godišnjeg Braedena Davisa i njegovog 7-godišnjeg brata Brocka; te braću Piersa i Ruffina Boyetta. Još jedan obližnji kamp za djevojčice, Heart O’ the Hills u Huntu u Teksasu, kojim upravlja voljena redateljica Jane Ragsdale, bio je između sesija – nije bilo kampera na licu mjesta.

Osamnaest ljetnih kampova za mlade uz rijeku Guadalupe dugo su bili „žila kucavica ove zajednice“, rekao je stanovnik tog područja Jerry Adams za CNN. Riječne doline u tom području također napreduju zbog ljubitelja prirode koji posjećuju kampove, parkove za kampere i Airbnb-ove – uključujući i jedan koji su Ricky Gonzalez i njegovi prijatelji iznajmili za vikend 4. jula, Dan nezavisnosti.

No područja oko rijeke Guadalupe također su dugo sklona bujičnim poplavama zbog neravnog terena i neupijajućeg vapnenačkog korita rijeke. Riječni sliv je „jedno od tri najopasnije regije“ u zemlji za bujične poplave, prema dokumentu Uprave rijeke Guadalupe-Blanco i Savezne agencije za upravljanje u hitnim situacijama iz 2021. godine.

Godine 1987., zapadno od Hunta u Teksasu, između 16. i 17. jula, palo je gotovo 30 cm kiše, što je izazvalo “poplavni val” nizvodno u kojem je, prema Nacionalnoj meteorološkoj službi, poginulo 10 tinejdžera, a povrijeđene 33 osobe. Val se također kretao kroz Ingram, Kerrville i Comfort u Teksasu.

Ipak, u okrugu Kerr ne postoji sveobuhvatan sistem upozorenja na poplave , čak i nakon što se ova regija nedavno suočila s najgorom sušom u zemlji. Očekuje se da će klimatska kriza pogoršati prirodne katastrofe, uključujući ekstremne kiše.

Do noći s četvrtka na petak, počela je padati ljetna količina kiše. Rijeka Guadalupe, koja teče od okruga Kerr do zaljeva San Antonio, porasla je za 7 metara – s oko 0,9 metara na gotovo 9 metara – od 9 sati ujutro po centralnom vremenu do 9:45 sati ujutro po centralnom vremenu u petak u blizini Comforta u Teksasu.

Više od 50.000 ljudi bilo je ugroženo katastrofalnim poplavama. Vlasti su izdale niz upozorenja i počele obilaziti ljude od vrata do vrata dok su drugi provodili vlastite planove bijega.

U Kerrvilleu je policajac u petak oko 6 sati pokucao na vrata Rite Olsen kako bi joj rekao da se mora evakuirati. „Rijeka je već ovdje“, rekao je policajac. „Ljudi vrište u rijeci. Evakuiramo sve.“

Kuća Marije i Felipea Tapije, koji žive oko 90 metara od rijeke Guadalupe, izlila se u roku od 10 minuta. Bili su prisiljeni plivati ​​kako bi se domogli sigurnosti. Nakon što su izašli iz kuće, par je pokušao otvoriti vrata svog kamioneta – ali su se zaglavila. Odlučili su potražiti sklonište na višem terenu kod susjeda. „Izašli smo tačno na vrijeme“, rekao je Felipe za CNN. „Osjećao sam se kao da plivam ispod rijeke.“

„Morali smo se voziti preko dalekovoda pod naponom kako bismo izašli odavde jer je jedini drugi način bio pod vodom“, rekla je Candice Taylor za CNN- ovu podružnicu KENS.

Zerick Baldwin, zahvalan što su otkazali planove kampiranja nakon ribolova uz rijeku Guadalupe, divio se intenzitetu i brzini poplave. „Da sam spavao u svom kamionu ili nečemu sličnom, otišao bih… Voda je došla tako brzo. Da sam ostao, ne bih ni znao što me je pogodilo“, rekao je Baldwin za KENS.

U kampu i parku za kampere HTR TX Hill Country , Melissa i Rob Kamin možda su pokušavali otići rano u petak, rekla je njihova kći Lorel Carr za CNN. „Moj tata (Melissino dijete) spomenuo je da su možda pokušali evakuirati prije nego što je oluja udarila“, rekla je Carr. Allison Edwards rekla je da je njezin otac, Steve Edwards, također viđen u kampu otprilike u to vrijeme, jer je u okrugu Kerr izdano upozorenje na poplavu.

Ženu koja je kampirala sa svojom porodicom odnijela je poplavna voda.

‘Bilo je puno vode’

U kampu La Junta ubrzo su zahvatile bujične kiše i katastrofalne poplave. Ruffin Boyett, koji je bio sa svojim bratom, prvi se probudio u svojoj kabini oko 4 sata ujutro u petak. „Nisam mogao spavati zbog munja“, rekao je Ruffin za CNN-ovu podružnicu KSAT .

„Ljudi su vikali da je poplava“, rekao je njegov brat Piers Boyett. „Bilo je puno vode.“ Drugi kamper probudio je svog savjetnika, što je zauzvrat probudilo i ostale kampere u kolibi. Braeden Davis kaže da je oko 4 sata ujutro čuo i vriske kampera iz druge kolibe koja je bila poplavljena.

Wyndham Etheridge primijetio je da „sve više i više“ vode ulazi u logor. Ljudi iz drugih krajeva počeli su dolaziti „tražiti utočište“ u njegovoj kolibi .

„Nismo baš znali što se događa oko nas jer je bilo mračno. Nismo mogli vidjeti dalje od drveća“, rekao je za CNN. „Sve što smo zapravo znali jest da moramo premjestiti stvari kako se ne bi smočile.“

Wyndham i njegovi kolege kamperi „nisu mogli nigdje otići jer su oko nas bili potoci, stvarno jaki potoci koji su se slijevali, a nismo htjeli da nas odnese sva ta voda s planine“, rekao je.

Robert Brake nazvao je oca u 4:44 ujutro i pozvao ga da se evakuira iz kuće u okrugu Kerr gdje su mu roditelji boravili. „Tata, moraš otići odande“, rekao mu je Brake.

Manje od 10 minuta kasnije, Brakeov brat otišao je provjeriti kuću – koja se nalazila u kampu za kampere – samo da bi otkrio da su sve kuće u tom području nestale u poplavi.

Ella Cahill bila je u kući za odmor u Kerrvilleu s prijateljima Reeseom Manchacom, Joyce Badon i Aidanom Heartfieldom. Cahillina sestra, Mackenzie Cahill-Hodulik, rekla je da je Heartfieldov otac primio telefonski poziv oko 5 sati ujutro.

„Dok su razgovarali telefonom, Aidan je predao slušalicu Joyce, rekavši da mora pomoći Elli i Reeseu“, rekla je Cahill-Hodulik. „Joyce je potvrdila da su sve troje odnesene vodom. Ubrzo nakon toga, telefon se ugasio.“

Ricky Gonzalez se probudio uz pomoć prijatelja koji je šapom udarao po vratima. Kad su on i njegovi prijatelji pogledali van, vidjeli su kako poplavna voda već odnosi jedan od njihovih automobila.

Voda se brzo podigla do drugog sprata Airbnba grupe. Grupa – od kojih neki nisu znali plivati ​​- shvatila je da moraju brzo djelovati. „Voda je bila duboka gotovo 9 metara. Ja lično ne znam plivati“, rekao je Gonzalez. „Pobrinuli smo se da su svi plutajući jastuci napuhani, zračni madraci, hladnjaci, sve smo pripremili, za svaki slučaj ako trebamo, znate – preživjeti.“

Izgovorio je “posljednje zbogom” svojoj sestri putem FaceTimea. Grupa se pripremala za bijeg kroz dva velika prozora na tavanu.

„U tom trenutku dok sam se spremao, pomislio sam da neki od nas neće preživjeti“, rekao je Gonzalez. „U mislima sam samo razmišljao: ‘Pa, možda ću jutros vidjeti neke od svojih prijatelja kako umiru.’“

‘Pobrinut ćemo se da te izvučemo odande’

U kampu Mystic, više od 100 čuvara divljači i zrakoplovna grupa pokušali su ući na lokaciju rano u petak ujutro – ali nisu uspjeli.

Ubrzo su diljem područja započele brze akcije spašavanja iz vode . Teksaške vlasti objavile su da „ povećavaju sve dostupne resurse “ kako bi odgovorile na poplave, a iskusni volonteri također su se uputili u okrug Kerr kako bi pomogli.

Zapadno od Kerrvillea, Mariyah Bonilla u San Angelu u Teksasu promatrala je kako dva službenika spašavaju muškarca koji se držao za stup u poplavljenoj ulici.

Carl Jeter je čuo ženski vrisak ispred svoje kuće u Teksasu, rekao je za CNN. Bila je to žena koja je kampirala sa svojom porodicom. „Idem pozvati pomoć“, rekao joj je Jeter. „Pobrinut ćemo se da te izvučemo odande.“

Zatim je nazvao 911.

‘Sve je nestalo’

Dok su Ricky Gonzalez i njegovi prijatelji stajali na prozorima potkrovlja, Leo i Paula Garcia su se vozili kako bi provjerili imanje svoje porodice – gdje su otkrili da je “sve nestalo”, rekli su za CNN.

Leo Garcia rekao je svojoj ženi da je vidio nekoga na prozoru na drugom katu. Voda se povukla dovoljno da su mogli proći kroz vodu punu krhotina do kuće, duboku do bedara.

„Svi smo izašli i jednostavno otišli do kuće te pomogli“ Gonzalezu i njegovim prijateljima da izađu iz kuće, rekao je Leo Garcia. „Mislim da su bili toliko u šoku da nisu shvatili da se voda povukla dovoljno da su mogli izaći.“

Garcijevi su Gonzaleza i njegove prijatelje, zajedno s njihovih pet kućnih ljubimaca, odveli natrag u svoju kuću i nahranili ih. Čak su grupu odvezli do aeerodroma, rekao je Gonzalez za CNN, kako bi mogli unajmiti vozila, budući da je njihova odnijela poplavna voda.

„Samo smo pokušali raditi ono što najbolje znamo, a to je brinuti se o ljudima“, rekla je Paula Garcia.

Jeter je čekao vlasti sa ženom koja se držala za drvo oko 30 minuta. Ali niko nije došao. Stoga je Jeter sjeo u svoj automobil i zaustavio policajca Odjela za javnu sigurnost u tom području. Brza ekipa za spašavanje stigla je kasnije i stavila ženi prsluk za spašavanje prije nego što je skočila s drveta u čamac ekipe, a zatim do Jeterove kuće, gdje je čekala svoju porodicu.

„To je pravo čudo“, rekao je Jeter. „Dugo smo na rijeci, a to nije nešto što se može preživjeti.“

Očajnička potraga za kamperima

Do petka navečer, vlasti su izjavile da je Kamp Mystic jedini od 18-ak kampova uz rijeke u kojima se još uvijek vode nestali ljudi. Timovi za potragu i spašavanje pokušavali su pronaći “oko 23” djece koja se vode kao nestala , rekao je zamjenik guvernera Teksasa Dan Patrick. Među njima je bila i 9-godišnja kampistica Janie Hunt, čija jeporodica rekla da se “samo mole” za svoju “hrabru i slatku” kćer.

„To ne znači da su se izgubili, mogli su biti na drvetu, mogli su izgubiti komunikaciju“, rekao je. „Učinit ćemo sve što je ljudski moguće da pronađemo vašu kćer“, rekao je Patrick . Teksaški lovočuvari stigli su u kamp u petak navečer kako bi pomogli u spašavanju.

Druge porodice su se počele ponovno okupljati s djecom potresenom svojim iskustvom. Brock Davis, koji je upravo završio vrtić, bio je „super traumatiziran kad smo se ponovno sastali s njim“, rekla je njegova majka za CNN. „Bio je jednostavno u šoku.“

Wyndhamovi roditelji su ga pokupili u petak navečer. „Svi ti dječaci bili su prilično traumatizirani“, rekla je njegova majka Amy Etheridge.

‘Neprekidno’ pretraživanje

Dok su spasioci radili na pronalasku živih i izvlačenju tijela poginulih, broj poginulih porastao je na 24 kasnije u petak navečer. Vlasti su obećale nastaviti potragu.

Preko noći, problemi s povezivanjem pogoršali su situaciju. Tragačke ekipe, koje su radile u mrklom mraku, nisu mogle učinkovito komunicirati jer su radio veze bile u kvaru, a mobiteli nisu radili.

U subotu su nastavljene akcije potrage i spašavanja, a neke su osobe izvučene iz drveća .

Gradonačelnik Kerrvillea upozorio je : „Ljudi moraju znati da će danas biti težak dan“, glas mu je drhtao dok je iznosio uvodne riječi na konferenciji za novinare.

Kako se voda povlačila uz Guadalupe, još više kiše izazvalo je dodatne poplave u drugim dijelovima Teksasa.

I 27 ljudi se još uvijek vodilo kao nestalo u kampu Mystic. Strahote koje su kamperi proživjeli postale su jasne dok su hitne službe pretraživale poplavljeno područje.

„Ta djeca nisu imala gdje otići. Zgrade su bile srušene, samo iznutra isklesane“, rekao je Nick Sorter, član United Cajun Navy, volonterske spasilačke skupine iz Louisiane.

U blizini kampa, „ljudi su sve izgubili. Ako je vaša kuća bila i blizu obale rijeke, nestala je, odnesena je s temelja“, rekao je Sorter . „U ovom trenutku ne znamo koliko je ljudi uopće bilo kod kuće kada se ovo dogodilo. Ako ste bili kod kuće… vjerojatno vas je rijeka odnijela.“

No, u subotu je komunikacija bila bolja nego preko noći, a neki su ponovno uspostavili kontakt putem Starlinka, sistema koji se sada postavlja u svako vozilo hitnih službi diljem okruga Kerr kako bi se spriječili budući poremećaji, rekao je Sorter za CNN.

Ipak, spasilačke operacije bile su komplicirane zbog velikog polja otpada, s oborenim drvećem koje je blokiralo put riječnim brodovima, dodao je. Nisko viseći oblaci također su spriječili helikoptere da dođu do područja, usporavajući napore.

Broj umrlih raste

Lokalni stanovnici su počeli priskakati u pomoć, poput Darica i Heidi Easton , vlasnika restorana u centru Kerrvillea u Teksasu, koji su se preusmjerili na prehranu hitnih službi i pojedinaca pogođenih katastrofalnim poplavama u tom području.

Daric Easton rekao je da je njegova kći otprilike istih godina kao i djevojčice nestale iz Mystica. „Ne mogu ni zamisliti kroz što ti roditelji prolaze, a ni ne moram. Samo moram napraviti sendviče“, rekao je za CNN.

„Ako nastavim praviti sendviče, ljudi se i dalje mogu nahraniti. Ako se hitne službe nahrane, onda mogu spasiti živote“, rekao je.

Zatim, još tragičnije vijesti: Porodice nestalih kampistica Mystica, Sarah Marsh, Lile Bonner i Renee Smajstrla, potvrdile su da su poginule u poplavi. Sestre Blair Harber (13) i Brooke Harber (11) – koje nisu bile u kampu – također su pronađene mrtve.

Do subote poslijepodne ukupan broj umrlih bio je 32, uključujući 14 djece.

Teksaški guverner Abbott posjetio je u subotu kamp Mystic kako bi vidio da je mjesto „strašno opustošeno na načine kakve nisam vidio ni u jednoj prirodnoj katastrofi“, rekao je. Guverner je opisao kako je vidio kako juri voda dopire do vrha kabina u kampu namijenjenih samo djevojkama, nazvavši prizor „šokantnim“ u objavi na X. „Nećemo stati dok ne pronađemo svaku djevojku koja je bila u tim kabinama“, rekao je Abbott.