Selektor fudbalske reprezentacije Sjedinjenih Američkih Država Mauricio Pochettino nije krio zadovoljstvo nakon pobjede svoje ekipe protiv Bosne i Hercegovine rezultatom 2:0 u šesnaestini finala Svjetskog prvenstva.
Amerikanci su do plasmana među 16 najboljih selekcija svijeta stigli uprkos činjenici da su veći dio drugog poluvremena igrali s igračem manje, nakon što je zbog direktnog crvenog kartona isključen Folarin Balogun.
Na početku konferencije za medije argentinski stručnjak čestitao je svojim igračima, stručnom štabu i navijačima, ističući da je ponosan na način na koji je njegova reprezentacija odgovorila na izazove tokom utakmice.
“Prije svega želim čestitati igračima, stručnom štabu i svima koji su omogućili ovakav nastup. Također, veliko hvala našim navijačima. Bili su fantastični još jednom i veoma smo ponosni na njih”, rekao je Pochettino.
Posebno je izdvojio reakciju ekipe nakon pauze za osvježenje zbog visokih temperatura.
“Tokom pauze zbog vrućine razgovarali smo da je došao trenutak da pokažemo da smo zaista tim i porodica. Nije dovoljno samo pričati o tome, to treba dokazati na terenu. Igrači su pokazali karakter, borili su se jedni za druge i zato sam izuzetno ponosan na njih. Oni su pravi heroji”, poručio je selektor SAD-a.
Pochettino se osvrnuo i na isključenje Baloguna, naglasivši da smatra kako sudijska odluka nije bila ispravna.
“Za mene to nikada nije crveni karton. Pogledao sam snimak i nije bilo nikakve namjere da povrijedi protivnika. To je bila sasvim normalna fudbalska situacija koja se dogodila slučajno”, rekao je.
Dodao je kako vjeruje da njegova reprezentacija tokom susreta nije imala naklonost arbitra.
“Mislim da nijedna situacija 50-50 nije otišla na našu stranu. Ipak, igrači su odlično kontrolisali emocije i pokazali veliku zrelost”, kazao je Pochettino.
Jedno od pitanja odnosilo se i na slavlje nakon utakmice, kada je zajedno s američkim navijačima pjevao poznatu pjesmu “Country Roads”.
“Ja sam 200 posto Argentinac i uvijek ću to biti. Ali kada ste dio ovakvog projekta i kada ta pjesma krene na stadionu nakon pobjede, nemoguće je ne pjevati. To su emocije zbog kojih smo došli ovdje”, istakao je.
Selektor SAD-a pohvalio je i Malika Tillmana, koji je spektakularnim pogotkom iz slobodnog udarca otvorio put ka pobjedi.
“Malik je nevjerovatno talentovan igrač. Znali smo šta može, a sada svi uživamo u njegovim igrama. Imao je tešku sezonu u Bayer Leverkusenu, ali sada pokazuje sav svoj kvalitet”, rekao je.
U osmini finala Svjetskog prvenstva reprezentaciju Sjedinjenih Američkih Država očekuje duel protiv Belgije, koju Pochettino smatra jednim od glavnih favorita za osvajanje titule.
“Belgija je po mom mišljenju jedan od glavnih kandidata za osvajanje Svjetskog prvenstva. Imaju vrhunskog selektora i mnogo kvaliteta. Ali u fudbalu je sve moguće ako vjerujete. Uz naše navijače u Seattleu vjerujemo da možemo biti konkurentni i pokušati izboriti četvrtfinale”, poručio je.
Na kraju konferencije još jednom je stao u odbranu Baloguna, ističući da je napadač teško podnio isključenje.
“Veoma je razočaran i tužan jer nije imao namjeru napraviti ono za šta je isključen. To je dio fudbala i nadam se da će nam ponovo pomoći kada bude imao pravo nastupa”, zaključio je Pochettino.
