Jedna od najvećih reprezentativnih karijera u historiji nogometa je završena. Lionel Messi objavio je da se povlači iz reprezentacije Argentine, čime je u 39. godini stavio tačku na više od dvije decenije provedene u dresu Albiceleste.
Messi je odluku objavio u ponedjeljak putem društvenih mreža, nešto više od mjesec dana nakon što je Argentina u finalu Svjetskog prvenstva 2026. godine poražena od Španije rezultatom 1:0. Upravo je to finale ostalo njegova posljednja utakmica u dresu Argentine.
Odluka, kako je priznao, nije bila jednostavna.
„Bila je to odluka koja je boljela i još uvijek boli duboko u duši, ali razumijem da je došao trenutak“, poručio je Messi.
Argentinski velikan otkrio je i da je oproštajnu poruku zapravo napisao 21. jula, dva dana nakon finala Svjetskog prvenstva, ali je njeno objavljivanje odgodio. Nakon smrti njegovog oca Jorgea Messija početkom augusta, kaže da je postao još sigurniji da je vrijeme za kraj reprezentativne karijere.
Messi odlazi nakon nevjerovatnih 207 nastupa i 125 pogodaka za seniorsku reprezentaciju Argentine. Debitovao je još 2005. godine, a put do statusa nacionalnog heroja nije bio jednostavan.
Godinama su ga u Argentini pratila poređenja s Diegom Maradonom, kritike zbog neuspjeha u velikim finalima i pitanje može li ono što je radio u klupskom nogometu konačno prenijeti i na reprezentativnu scenu.
Odgovor je stigao u završnici njegove karijere.
Argentina je s Messijem kao kapitenom osvojila Copa Américu 2021. godine, potom Svjetsko prvenstvo u Kataru 2022. i još jednu Copa Américu 2024. godine. Time je praktično osvojio sve ono što mu je godinama nedostajalo da reprezentativnu karijeru zaokruži na način dostojan jednog od najvećih nogometaša svih vremena.
Posljednji pokušaj da još jednom postane prvak svijeta završio je ovog ljeta. Argentina je stigla do drugog uzastopnog finala Mundijala, ali je Španija u New Jerseyju slavila sa 1:0.
Messi je na Svjetskom prvenstvu 2026. postigao osam pogodaka, a reprezentativnu karijeru završava i sa 21 golom na mundijalima.
U oproštajnoj poruci naglasio je da više nema šta dati reprezentaciji te da iza njega dolazi nova generacija koja zaslužuje svoju priliku.
Posebno se zahvalio porodici, saigračima, selektorima i navijačima koji su ga pratili tokom više od 20 godina, poručivši da će od sada Argentinu bodriti s druge strane terena – kao jedan od njih.
„Odlazim miran i ponosan što smo zajedno sa saigračima ljudima poklonili trenutke o kojima smo mogli samo sanjati“, poručio je Messi.
Njegov odlazak, međutim, teško je svesti samo na broj utakmica, golova i trofeja.
Argentina je s Messijem prošla gotovo sve – od izgubljenih finala i njegovog prvog povlačenja iz reprezentacije 2016. godine, preko povratka i godina razočarenja, do generacije koja je konačno osvojila Južnu Ameriku i svijet.
Ovoga puta povratka, barem prema njegovoj poruci, neće biti.
Lionel Messi više neće obući dres Argentine.
A nakon 21 godine, 207 utakmica, 125 golova, dvije Copa Américe, svjetske titule i još dva finala Mundijala, iza njega ostaje reprezentativna karijera kakvu će biti izuzetno teško ponoviti.
