Današnji žrijeb nokaut faze Lige prvaka u Nyonu donio je scenarij kakav se obično viđa u polufinalu ili finalu – najveći evropski klubovi ukrstili su se već u osmini finala, a kompletan put do završnice u Budimpešti već je unaprijed definisan.
U centru pažnje je novi sudar Real Madrida i Manchester Cityja, dviju ekipa koje su obilježile posljednje sezone elitnog takmičenja. Ništa manje zanimljiv nije ni dvomeč Paris Saint-Germaina i Chelseaja, dok Liverpool ide na Galatasaray, a Bayern na Atalantu.
Na drugoj strani žrijeba Barcelona će igrati protiv Newcastlea, Atlético protiv Tottenhama, Arsenal protiv Bayer Leverkusena, dok će norveški Bodø/Glimt tražiti iznenađenje protiv Sportinga.
Već sada je jasno – veliki će padati rano.
Parovi osmine finala
PSG – Chelsea
Galatasaray – Liverpool
Real Madrid – Manchester City
Atalanta – Bayern München
Newcastle – Barcelona
Atlético Madrid – Tottenham
Bodø/Glimt – Sporting CP
Bayer Leverkusen – Arsenal
Dvije potpuno različite strane žrijeba
Žrijeb je jasno podijelio ekipe u dvije cjeline, ali bez ikakvog “olakšanja” za favorite.
Na jednoj strani nalazi se potencijalno najteži put do finala. Pobjednik duela PSG – Chelsea ide na boljeg iz susreta Galatasaray – Liverpool, što znači da bi već u četvrtfinalu mogli gledati okršaj evropskih velikana.
Još brutalniji je donji dio tog dijela žrijeba, gdje se pobjednik duela Real Madrid – Manchester City sastaje sa boljim iz susreta Atalanta – Bayern. Drugim riječima, neko od najvećih kandidata za titulu završit će takmičenje već u četvrtfinalu.
Na drugoj strani, iako na papiru nešto “mirnija”, situacija je daleko od lagane. Barcelona ide na Newcastle, a pobjednik tog dvomeča ide na boljeg iz susreta Atlético – Tottenham, što garantuje taktički zahtjevne utakmice.
U donjem dijelu te strane žrijeba, Arsenal i Leverkusen igraju za prolaz na pobjednika duela Bodø/Glimt – Sporting, što otvara prostor za iznenađenja, ali i potencijalni put londonskog kluba ka završnici.
Put do finala već poznat
Za razliku od ranijih sezona, ovim žrijebom nije određena samo osmina finala – već kompletan kostur do finala. Klubovi već sada znaju s kim bi mogli igrati u četvrtfinalu i polufinalu, bez dodatnog žrijeba.
To praktično znači da nema kalkulacija. Svaka greška u dvije utakmice može značiti kraj, bez mogućnosti “lakšeg” protivnika u narednoj rundi.
Derbiji odmah, bez čekanja
Najveća promjena koju donosi novi format Lige prvaka vidi se upravo na ovom žrijebu. Umjesto da se veliki klubovi susreću u završnici, sada se međusobno izbacuju već u prvim nokaut rundama.
Real protiv Cityja, PSG protiv Chelseaja – to su utakmice koje bi bez problema nosile etiketu finala, ali će jedna od tih ekipa već u martu završiti evropsku sezonu.
U takvom rasporedu, put do trofeja nije samo pitanje kvaliteta, nego i izdržljivosti – jer ko želi do pehara u Budimpešti, morat će proći kroz seriju derbija bez predaha.
