Privremena predsjednica Venecuele Delcy Rodríguez proglasila je vanredno stanje nakon što su zemlju pogodila dva izuzetno snažna zemljotresa magnitude 7,2 i 7,5 po Rihterovoj skali u razmaku od svega 40 sekundi, ostavljajući iza sebe velika razaranja i brojne žrtve.
Prema podacima Američkog geološkog instituta (USGS), prvi potres magnitude 7,2 dogodio se u 18:04 sati po lokalnom vremenu, a samo nekoliko trenutaka kasnije uslijedio je još snažniji udar magnitude 7,5. USGS je izdao upozorenje da se očekuje visok broj žrtava i katastrofalne posljedice velikih razmjera.
Potresi su pogodili sjevernu obalu Venecuele i područje zapadno od glavnog grada Caracasa, dok se u zemlji obilježavao nacionalni praznik, zbog čega se većina stanovništva nalazila u svojim domovima sa porodicama.
Spasilačke ekipe i dalje tragaju za preživjelima ispod ruševina više srušenih stambenih zgrada u Caracasu i okolnim područjima. Zbog ozbiljnih oštećenja infrastrukture zatvoren je i glavni međunarodni aerodrom Simón Bolívar, dok su obustavljeni i pojedini oblici javnog prevoza.
Podrhtavanje tla osjetilo se širom Venecuele, ali i u susjednim državama, uključujući glavni grad Kolumbije Bogotu.
U prvom obraćanju javnosti predsjednica Rodríguez izrazila je saučešće porodicama stradalih i potvrdila da ima poginulih, ali nije saopćila zvaničan broj nastradalih. Vlasti očekuju da će preciznije informacije biti poznate nakon što spasilačke ekipe završe pretragu najteže pogođenih područja.
Stanovnici Caracasa opisuju dramatične trenutke koje su proživjeli. Jedan stariji građanin, koji je preživio razorni zemljotres iz 1967. godine, izjavio je da današnji potresi ne liče ni na šta što je do sada doživio, dok je drugi preživjeli, koji je uspio pobjeći iz oštećene zgrade, kazao da je “scena bila kao iz horor filma”.
Na katastrofu je reagovao i američki predsjednik Donald Trump, koji je na društvenoj mreži Truth Social poručio da su Sjedinjene Američke Države spremne pružiti hitnu pomoć Venecueli.
“Dva velika potresa koja su upravo pogodila narod Venecuele ostavila su za sobom katastrofalne posljedice i veliki broj poginulih. SAD je spreman, voljan i sposoban pomoći. Dao sam uputstva svim nadležnim agencijama da budu spremne za brzo djelovanje”, naveo je Trump.
Spasilačke operacije se nastavljaju, dok vlasti upozoravaju građane na mogućnost novih naknadnih potresa i pozivaju ih da izbjegavaju oštećene objekte.
